En la naturaleza, salvo los gases nobles y algunos metales ( Oro, la Plata o el Cobre), la mayoría de los elementos no se encuetran de forma aislada sino unidos a otros elementos. ¿A qué se deberá esto?
La razón la debemos buscar en la disminución de energía que experimentan gracias a esa unión.
En la naturaleza todos los sistemas evolucionan de forma que tienden a un estado de mínima energía.
Los gases nobles no se unen a otros elementos o lo hacen difilmente. Si analizamos los electrones de valencia de estos , vemos que salvo para el helio que tiene dos electrone en la última capa, los demás tienen 8 y ya que las uniones de los átomos se deben a esos electrones, es lógico pensar que esa estabilidad deseada se consigue teniendo 8 electrones en la última capa.
¿Cómo lo hacen?, uniendose a otros átomos, cediendo, cogiendo o compartiendo electrónes hasta conseguir estos 8 elctrones.
Este principio recibe el nombre de regla del octeto y aunque no es general para todos los átomos, es útil en muchos casos.